Den kjente og kjære seilsportsjournalisten Mikkel Thommessen (80) døde brått og uventet tirsdag 22. april. Mikkel var en svært høyt respektert seilekspert med ekstremt stor kunnskap, og et enormt nettverk innenfor seilsporten, bygget opp gjennom et langt liv innenfor seiling.
Da jeg begynte i KNS i 2019 var Mikkel raskt ute med å ta kontakt med meg. Den erfarne seilsportjournalisten fra Seilmagasinet ønsket å vite mer om det ferske tilskuddet i KNS’ kommunikasjonsteam, og om potensielle samarbeidsprosjekter. Som helt ny i seileverdenen oppfattet jeg raskt Mikkel som svært kunnskapsrik, og en mann med stor respekt blant seilere og generelt innenfor seilingen.
Vi fant tonen umiddelbart, og det ble starten på et vennskap og profesjonelt samarbeid som skulle vare helt inntil i går, da Mikkel falt om og døde mens han leverte sin store boksamling om America’s Cup til oss i KNS. Han ville donere sin kjære samling slik at den ble ivaretatt for fremtiden, og at den ble tilgjengeliggjort for alle KNS-medlemmer.
Gjennom de siste seks årene har vi i KNS brukt Mikkel i de store regattaene, som en del av samarbeidende kommunikasjonsteam mellom KNS og Seilmagasinet. Senest i Hollænderseilasen i fjor, der Mikkel gjorde noe av det han likte mest – å gå rundt og intervjue seilere på brygga. Alltid godt forberedt, alltid med relevante og gode spørsmål, og med en naturlig og fin flyt i intervjuet. Han var en veltalende og fremragende formidler, enten det var muntlig på TV, i podkasten sin, eller som skribent. Det er ikke uten grunn at han var ekspertkommentator for NRK under flere OL.
Mikkel kunne beskrive hendelser og episoder på en regattabane slik at alle forstod, også de som ikke helt var inne i seiling. Selvsagt fikk han oppdraget som livespeaker av arrangøren under starten i Hollænderseilasen, i tillegg til mediejobben han gjorde for KNS og Seilmagasinet.
Tidligere på sommeren i 2024 var Mikkel en sentral person under verdensmesterskapet i Soling på Hankø, der han bidro med sine utfyllende, daglige pressemeldinger, reportasjer og intervjuer.
Da Færderseilasen hadde 75 års jubileum hyret vi inn Mikkel i arbeidet med å lage en digital jubileumsbok – nettsiden www.faerderhistorien.no. Mikkels arbeid i denne store oppsummeringen av Færderseilasens historie var helt uunnværlig for at nettsiden kunne oppnå så høy kvalitet. Hans arkiver av bilder og artikler, og kunnskaper, la grunnlaget for at vi fikk på plass en dokumentasjon for ettertiden vi kan være meget stolte av.
Vi brukte selvsagt Mikkel til TV-intervjuer med sentrale personer innenfor Færderseilasen, inkludert H. M. Kong Harald.
Mikkel rakk akkurat å fylle 80 år. Han var en av de mest vitale og ungdommelige mennesker jeg kjente. Han lå ikke på latsiden, og gjennomførte flere større bokprosjekter parallelt med all mediejobbingen. Han var fornøyd og så positivt på fremtiden, og hadde mange planer og prosjekter foran seg.
Jeg vil savne Mikkel, som bestandig møtte meg med et stort, lunt smil, et håndtrykk og med ordene «Hvordan går det?».
At vi i KNS ikke lenger kan dra nytte av Mikkel Thommesens kunnskap og ekspertise er trist. Samtidig er vi takknemlige for alt han har bidratt med, og at det meste av det er dokumentasjon for all ettertid. På den måten lever Mikkels ånd videre.
Takk for alt, Mikkel.
Christian Ruscetta
Redaktør i Seilas
